「静かすぎる」という課題
電気自動車（EV）の最大の特徴の一つは、その静粛性です。従来のガソリンエンジンとは異なり、モーターで駆動するEVは驚くほど静かに走行します。この静かさは乗り心地の向上や騒音公害の軽減といったメリットをもたらす一方で、思わぬ安全上の課題も浮上しています。「プリウス、あんたいたのか！？」そんな驚きの声が聞かれるほど、EVやハイブリッド車の静かさは歩行者にとって予想以上の脅威となっているのです。
法規制が生んだ策：車両接近通報装置の義務化
国土交通省は、この静音性による安全課題を受けて、2018年3月8日から新型車、2020年10月8日から継続生産車に対して車両接近通報装置の装着を義務化しました。これは道路運送車両の保安基準に基づく安全対策です。
車両接近通報装置（AVAS：Acoustic Vehicle Alerting System）は、車速20km/h以下の低速走行時に自動的に作動し、歩行者や自転車利用者に車両の接近を音で知らせる仕組みです。
メーカー別接近音の個性と違い
各自動車メーカーは、法的要件を満たしながらも独自の音色を開発しています。これらの音は単なる警告音ではなく、ブランドアイデンティティの一部として位置づけられています。
トヨタ系
トヨタ・アクアのEV走行音を聞くと、比較的穏やかで自然な電子音が特徴的です。プリウスやアクアなどのハイブリッド車では、「コーッ」という連続的な音が低速時に発生します。
ホンダ系
ホンダの電動車接近音は、ヒーリングなサウンドという評価が目立ちます。音楽的な要素を取り入れた独特の音色とも言えるでしょう。
日産系
日産は2017年の東京モーターショーで、「カント」と呼ばれる専用の接近音を発表しました。単なる警告音ではなく、「秘伝のたれ」とも称される独自の音響技術で、ドライバーの一体感と歩行者の安全性を両立させる設計です。
安全性への配慮と課題
しかし、車両接近通報装置の導入後も、完全に問題が解決されたわけではありません。「歩行者がクルマの接近に気づかないケースは依然として少なくない」という指摘もあります。
EV購入を検討する際の注意点
電気自動車の購入を検討される方にとって、走行音は重要な要素の一つです。以下の点を確認することをお勧めします：
試乗時のチェックポイント
1. 低速走行時の音を実際に確認する
駐車場や住宅地での走行を想定し、実際の接近音を体験してみてください。
2. 一時停止機能の理解
メーカーの推奨を意識に含めましょう。
3. 周囲への配慮
特に住宅地や病院周辺では、音への配慮が必要になる場合があります。
今後の展望と技術革新
2025年の最新データによると、日本のEV普及率は約3%に迫る勢いとなっており、今後も成長が見込まれています。この普及に伴い、走行音に関する技術もさらに進歩していくでしょう。
まとめ
電気自動車の走行音は、静粛性というメリットと安全性確保という課題の両面を持っています。車両接近通報装置で一定の安全性は確保されているものの、完全な解決には至っていません。
EV購入を検討される際は、実際に試乗で確認することが重要です。また歩行者としても、静かな電動車の存在を認識し、注意深く行動することが求められます。
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